Dominic Law: Menghidupkan Kembali Neopets, Ekonomi Nostalgia & Bagaimana Komunitas Menjaga Permainan Tetap Hidup – E637

Lima tahun yang lalu, saya bergabung dengan perusahaan game bernama NetDragon. Sebelum wawancara, saya menyadari mereka memiliki Neopets, yang telah mereka akuisisi beberapa tahun sebelumnya, dan saya berpikir, wah, itu luar biasa. Ketika saya memeriksanya, perusahaan itu masih beroperasi dan berkembang, tampak persis sama seperti saat saya meninggalkannya. Hal itu benar-benar mengingatkan saya dan membangkitkan minat saya. Ketika saya bergabung, peran utama saya adalah membantu mereka merestrukturisasi bisnis luar negeri mereka. Kami memisahkan banyak aset pendidikan mereka dan melakukan pencatatan terpisah. Neopets adalah aset yang unik, tersembunyi di tempat yang mudah terlihat, dan kami bertanya-tanya apa yang harus dilakukan dengannya. Kami muncul dengan ide untuk memisahkannya menjadi studio indie independen yang berfokus pada kebangkitannya, daripada mempertahankannya di bawah entitas pendidikan yang baru terdaftar atau menyerahkannya kepada NetDragon, karena sebagian besar aset luar negeri telah didivestasikan pada saat itu. - Dominic Law, CEO Neopets

"Dalam sepuluh tahun terakhir, kami kehilangan kepercayaan komunitas. Membangun kembali kepercayaan itu kini menjadi inti strategi kami. Kami ingin lebih transparan tentang peta jalan kami dan mengakui kesalahan kami—mengapa ada yang salah, mengapa ada bug, dan bagaimana kami dapat meluncurkannya dengan lebih baik. Jika ada penundaan, kami akan menjelaskan dengan jelas penyebabnya. Kami telah berkali-kali menjanjikan terlalu banyak dan kurang memenuhi hampir semua hal, dan kami di sini untuk mengubahnya. Tujuan kami adalah membangun peta jalan yang lebih realistis dan praktis. Jika kami tidak dapat mencapai target, kami akan memberi tahu komunitas dan menjelaskan keputusan bisnis atau alasan di balik fokus pada inisiatif lain. Pendekatan ini telah membantu kami terhubung kembali dan membangun kembali hubungan kami dengan komunitas." - Dominic Law, CEO Neopets

Komunitas yang kuatlah yang membuat Neopets tetap hidup. Bahkan setelah mengalami penurunan, hanya tersisa kurang dari satu persen penggemar berat inti yang terus bermain tanpa henti selama 15 hingga 25 tahun terakhir. Komunitas yang berdedikasi inilah yang menopang Neopets selama bertahun-tahun. Meskipun kurangnya strategi dan manajemen menyebabkan kejatuhan bertahap dan orang-orang mulai melupakannya, masih ada niat baik dan kesadaran merek yang luar biasa dalam IP tersebut. Di situlah kami melihat peluang besar untuk kebangkitan. - Dominic Law, CEO Neopets

Dominic Law , CEO Neopets dan Jerem y Au, membahas bagaimana dari nostalgia internet awal menjadi kisah kebangkitan modern. Mereka membahas keberanian yang dibutuhkan untuk memisahkan Neopets dari perusahaan induknya, membangun kembali kepercayaan dengan penggemar lama, dan mengadaptasi IP berusia 25 tahun untuk generasi baru. Percakapan mereka mengeksplorasi tantangan dalam memperbarui teknologi lama, peran pengembangan yang dipimpin komunitas, dan bagaimana keterikatan emosional dapat menopang sebuah merek selama puluhan tahun perubahan. Dominic juga merefleksikan pelajaran kepemimpinan dari mengelola perubahan haluan, keseimbangan antara nostalgia dan inovasi, serta mengapa tetap transparan membuat penggemar tetap setia dalam jangka panjang.